中年走出外商舒適圈 冶綠有機衣著重拾地球健康
- 2019-03-05
- 作者/ 黃纓婷
環境正一點一滴受到迫害，卻無法為自己發聲，但他透過T恤向人類宣告停止傷害地球！冶綠生活服飾創辦人薛焜中，在人稱薪水高、福利好的知名外商科技公司擔任主管職，卻在41歲，脫離舒適圈，出走創業，許多親朋好友誤以為他半退休，創業只是玩票性質，但他嚴肅看待，期望藉由自己微薄的付出，喚起大眾的環保意識。2019年，冶綠剛滿十周年，他用溫柔的行動與堅持，翻轉了我們的生活態度，也同時改變了世界！
卸下外商主管職 投身環保衣著
外商福利再好，也無法抑制他想投身環境保護的想望。「雖然公司的人性化管理，是他人眼中的幸福企業，但人到了中年卻更想做自己的事！」忙了半個人生的薛焜中，並非一時興起創業，而是琢磨多年後所下的決定。從學生時期，就關注環保議題的他，一直希望能為地球盡一番心力，而這也成為他創業的契機！
提到環境汙染，薛焜中說道：「製衣業貢獻最多！」這不是玩笑話，而是真實存在。當時，大多數人甚至連環保團體都不知道紡織竟是高汙染產業，因此他決定從環保衣著起步，藉由不使用農藥、化學肥料製成的有機棉服飾，從消費端改變穿衣習慣。
越過重重阻礙 勤跑現場與顧客對話
台灣本是紡織王國，取得原物料並非難題，真正需要克服的阻礙是加工。薛焜中表示：「光是找加工廠，就耗費了半年的時間。」由於那個年代，加工有機棉的廠商很稀少，沒有頭緒的他只能一一致電、拜訪詢問，不是沒有做過有機棉，就是產量太少不願配合，碰壁不下數十次的他，終於找到認同其理念的加工廠，即便不曾做過有機棉，也是全力以赴地嘗試。
薛焜中笑說：「初期的衣服由於受力不均，所以穿久常會出現側邊車縫線跑到前面的窘境！」不過顧客們沒有客訴，反而是鼓勵他再接再厲。他表示，自己與廠商都缺乏製作有機棉的經驗，再加上沒有特別定型、不添加化學物，所以後製與車縫的難度更高。然而，隨著技術精進純熟，冶綠的衣著與居家系列產品已上軌道，成為人盡皆知的環保品牌。
對他來說，開發產品不是難事，最重要的是如何推廣？有機棉衣著本是小眾市場，網海茫茫，並非投放廣告就能找出目標族群，「與其自己找客戶，不如讓客戶來找我！」薛焜中評估再三，決定只做電商不開實體店，網路也只做關鍵字搜尋，因他不想被店面綁住，而是希望勤跑有機市集、活動來與大眾對話，果然口碑爆棚，獲得廣大迴響。
有機衣著不越界 冶綠成指標品牌
既然被歸為小眾，與同業角逐市場是否更競爭呢？薛焜中搖搖頭說道：「我與同業關係良好，因為我只做他們沒有的產品。」創業前，他進行坊間有機棉品牌的市調，發現內衣、嬰幼兒衣著最多，因此他切出市場區隔，專做成人的休閒服飾，由於客群小，需要同業相互合作，即便顧客們不斷要求冶綠推出嬰幼兒產品，他也堅決不越線！
創業十年來，被民眾質疑衣服穿有機的問題不曾少過，薛焜中總是站在第一線溝通解釋、了解客人的反應與喜好，這也成為自家產品創新求變的基礎。而今，冶綠已成友善環境的指標性品牌，不少公家機關、企業團體都會邀請他去演講，成為冶綠的忠實顧客更不在少數，甚至馬來西亞、新加坡、中國、香港等都特別跨海訂購客製，因相信冶綠的品質與信念，即使成本高也不說二話，爽快下單。「堅持自己的理念，莫忘初心」，是薛焜中一路走來不變的真理！
