人妻創業賣人魚毯 銷售超過50億

 

35歲的裴茲自封為「首席美人魚狂熱愛好者」，人魚尾毯（Mermaid Tail Blanket）這個點子令她興奮不已。2015年秋天，她為此成立的公司Blankie Tails產品正式上市，在直到年末耶誕節假期的短短5個月內，就賣出約13.6萬條人魚尾毯。

 

拜人魚尾毯在網上如病毒般大流行，如今Blankie Tails的業務規模已近1600萬美元（逾50億元台幣）。然而煩惱也隨之而來。網路上出現大量仿製品，特別是Snuggie（懶人毯）製造商Allstar Marketing Group，也開始推出與Blankie Tails相似的產品，並且買下了「Snuggie Tails」網址名稱，還企圖以此申請註冊商標。

 

雖然裴茲不是人魚尾毯的發明人─最初她在臉書上看到這種毯子時，只是想為自己買1條，卻發現沒人從事量產，才決定自已「下海」─但是第1個製造商合作，在網上販售人魚尾毯的人。而且Blankie Tails隨後推出的一系列尾毯，從大白鯊到各式各樣彩虹魚尾，從成人、兒童、寵物甚至給玩偶穿的魚尾，所有產品設計都由她經手。

 

儘管有許多名人加持，例如「小甜甜」布蘭妮（Britney Spears）、「美國小天后」麥莉希拉（Miley Cyrus）都曾穿著人魚尾毯照相，但裴茲估計，在年終購物高峰時節，網路上的仿製品仍使她的公司每天少賺多達9萬美元（逾280萬元台幣）。

 

成立才17個月的Blankie Tails，一開始選擇正面對上規模大得多的同業Allstar Marketing Group，在去年就Allstar申請「Snuggie Tails」商標一事向美國專利商標局提出抗議，並以侵害商標與不公平競爭為由將後者告上法庭，稱Allstar買斷Google上的「Blankie Tail」（尾毯）等廣告詞，將消費者導向自家產品網站等。

 

但Allstar Marketing Group隨即反訴「Snuggie Tails」僅是敘述性用詞，不會和Blankie Tails的產品產生混淆。與此同時，更多仿人魚尾毯的商品在諸如亞馬遜（amazon.com）、阿里巴巴等電商平台上出現─例如Ontel推出的「Magic Tails」─讓Blankie Tails防不勝防、心力交瘁。

 

最終Blankie Tails放棄了訴訟，與Allstar Marketing Group進行和解。裴茲說：「這令人感到無比氣餒，因為你吵不贏比你更有錢也更有資源的人。但你仍得繼續前進。深呼吸，來杯雞尾酒，然後向前走。把使你停滯不前的糟心事拋在腦後。」目前她希望透過授權，來維護Blankie Tails的利益並防止更多仿製品搶走市場。

 

彭博形容裴茲或許是人魚女王，但對上Allstar Marketing Group這類廠商猶如小蝦米對大鯨魚。Allstar不是首次因涉嫌商標侵權被告，2010年和2012年Laughing Rabbit和JetNet曾分別向Allstar提告。Allstar去年也為了網上充斥自家Snuggie的仿冒品而控告亞馬遜。