護理師&老師從1萬美金滾出2.5億的爆米花品牌

2022-08-22 作者/姜翔

Angie和Dan接受美國全國公共廣播電台NPR的專訪，講述自己的經商之道。圖/翻攝自YT《NPR》頻道。

　　美國一對夫婦Angie和Dan Bastian，原本各自從事護理師以及教師的職業，沒想到多年前兩人為了教導孩子踏實工作的價值，因此花了一萬美金網購爆米花設備，除了可以在周末開張營業外，更期許收入可以供給孩子未來的教育基金。沒想到產品意外被美國明尼蘇達州的美式職業足球隊Minnesota Vikings看上，意外帶來後續的無限商機以及合作機會，經過16年的發展，最終品牌獲得食品大廠Conagra Foods青睞，以2.5億美元的金額收購。

　　而故事的主角Angie和Dan Bastian夫婦，Angie原本是一位護理師，專責照料精神疾病的病患，在行業中擁有28年的資歷；而Dan則是高中老師，負責教授社會以及西班牙文。兩人於2001年創業時，Angie已經40歲，而Dan則是33歲，他們育有兩個孩子分別是3歲以及5歲。

　　當時他們參考祖傳的食譜，以及簡單的原料，開始進行爆米花的製作，並以太太的名字替品牌命名為「Angie的爆米花」。從一開始，他們只在住家附近的超市門外販售，沒想到後續大受歡迎，甚至被超市邀約進駐，開始有了實體店面，甚至還常常引發排隊人潮。

　　在擁有一定的客群基礎後，Angie和Dan Bastian積極向外拓點，舉凡校園、園遊會，少棒等體育賽事，都可以看到他們熱銷爆米花的身影。他們後來靈機一動，將產品寄送到當地最受歡迎的美式足球職業球隊「明尼蘇達維京人」訓練營，原本兩人的考量是以為可以藉由這個舉動，拓產銷售據點。沒想到反而引起球隊經營團隊興趣，打算把爆米花納為球隊的授權商品。

　　兩人好不容易湊足了權利金後，品牌知名度也迎來突破式的成長，還受到全國連鎖超市的邀約，就算當時的產線可能無法負荷如此龐大的產量，Dan還是第一時間變當應了合作。Dan回想起這段時光，他表示，深知這樣的機會可遇不可求，如果錯過的話，可能就沒有下次了。

　　在如此飛躍性的成長之下，兩人也相繼辭去了工作，直至2011年正值他們創業10年之際，公司的營收已經來到了1千1百萬美元。除了持續擴大經營規模，兩人透過專業投資人建議，以及新股東的資金挹注，短短3年，營收爬升到7千8百萬美元。

　　最終兩人迎來全美最大私人股權投資公司TPG Growth的協助，不僅協助品牌打造以及業務拓展，更替他們牽線食品大廠Conagra Foods，在2017年據傳以2.5億美元的價格，收購了兩人當初從車庫開始發展的爆米花生意。

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姜翔

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