創新創業系列：港產博士創業科研九死一生

近年政府致力推動創新及科技產業，鼓勵學界、科研機構和商界將科研成果產業化，但要將創意點子轉化為一門事業並不容易。現年37歲的林曉鋒，在博士畢業後即創辦科研公司，出售自家研發的產品，在創業路上跌跌碰碰。在這10年間，他經歷了不夠資金出糧、未能準時出貨而虧損逾700萬元等窘境。難怪他形容，在港開設科研公司是「九死一生」，創業者往往要具備商業頭腦、扎實的科研知識，及充裕的資金才可渡過重重難關。 在香港土生土長的林曉鋒笑自己是「100% made in HK」，1999年從香港中文大學工程學院機械與自動化工程學系畢業，再取得碩士和博士學位。2004年博士畢業後，當時年僅27歲的他決定投身商界，創辦以研發動作感應技術為主的Sengital公司，並擔任行政總裁至今。目前他兼任城市大學電子工程學系客席教授和職訓局講師。 首獲利不足付一月人工 遊走在商界與學術界已有一段時間，林曉鋒指要將科研商品化，並發展為一門生意，可謂「九死一生」。他接受香港文匯報訪問時指，2004年成立Sengital時，出售了1,500個由他研發的動作感應遊戲機手掣，但僅賺取了一萬多元利潤，不足以支付員工一個月的薪酬。 遊戲機手掣售光後，其公司已再無其他產品可出賣，林曉鋒惟有另想辦法。後來他決定轉型，改為協助其他公司進行產品設計及研發；至2006年適逢遊戲機大行其道，他遂轉售零件予大型遊戲機生產商，終賺取了人生「第一桶金」。2008年他又進軍醫療設備，為公司帶來豐厚的利潤，其後轉戰遙控直升機的相關產品，卻遇上另一窘局。 轉營運模式 員工做老闆 「因為同事歎慣食慣，開始懶惰起來。」他指當時公司負責14項遙控直升機的產品，並已收取部分訂金，但因各種研發問題，遲遲未能出貨。即使最後能完成9個項目，但最終虧損逾700萬元。捱過艱苦的一年，他重整團隊，削減近六成人手，改變公司的營運模式，將研究與開發（R&D）中較為簡單的技術開發外判，開始令業務大幅增長。 為提升團隊的工作效率與質素，他將管理團隊「由一變十」，去年將3個主要業務-醫療產品、互動展品、消費品各自分拆為一間公司，讓優秀員工做老闆。現時，其科研公司已上軌道，10年間研發逾百件產品，未來將繼續擴充版圖。 「研發叻與做生意是兩回事」 回望創業10年間的高低起伏，他坦言：「研發叻與做生意是兩回事。」他引述過往的統計指，100間初創公司中，5年內近90間倒閉，最終能於10年內生存的不足1%。他解釋指，有人不擅交際、理財，有人具備商業意念卻欠缺技術研發等，難以克服創業的重重難關。他分享指，如何把握首5年，關鍵在於如何善用順境時的資源，應對逆境時的挑戰。至於如何令公司走上發展正軌，便是捱過第二個5年的關鍵。 談及本港的創業氛圍，他認為高新科技具發展潛力，由於科研創業有較高的技術要求，創業門檻高，故政府的支援不可或缺。他認為近年本港院校出產了不少出色的研發項目，但要將其商品化，需依靠政府和院校提供充足的配套和培訓，例如創業論壇，以加強大學畢業生的創業視野，讓初創公司能夠在首10年「站穩腳步」，以推動高新科技在港蓬勃發展。